自然小课堂|菊石的前世今生

2017-02-21

矿石生成和发展也和人类的发展一样有自己发源地、成长和辉煌,今天就和大家分享一下曾经海里的巨无霸:菊石的前世今生。

 

菊石

菊石,是由鹦鹉螺演化而来的,最早出现在距今约4亿年的古生代泥盆纪初期,体外有一个硬壳这是它自己建造的蜗居,与鹦鹉螺的形状酷似。主要分布于世界各地的三叠纪海洋中,比恐龙的出现早1.7亿年。它形状多种多样,有三角形的、锥形的和旋转形,以旋转形的壳为多。同为菊石,它们壳体的大小差别却很大,一般的壳只有几厘米到2米之间不等。

 



菊石是一种已经灭绝的古海洋生物。18世纪前,人类还没有意识到菊石的科学价值,那时人们认为地球只存在了几千年。18世纪后,随着现代地质概念的形成,菊石的重要性突显出来。在科学家看来,它的价值甚至远远超过了恐龙。不只如此,菊石还承载过一些重要的历史文化……

 

【阿蒙神的化身与蛇石】

   

公元88年,罗马著名的博物学家普林尼第一个在著作中提到了菊石。他把菊石称作阿蒙神的角。阿蒙神原为埃及的风神和空气神,从公元前2000年到1360年,阿蒙神在埃及诸神中占有显赫的地位,被尊为第一创造神,信奉阿蒙神的底比斯建有卡纳克神庙和卢克索神庙来供奉阿蒙。而阿蒙神的代表符号之一,便是长着两只螺旋形弯角的白羊,与菊石的盘绕状外壳极为相似。因而普林尼将菊石视为圣石,认为它有唤起未来的梦幻的魔力。 

在中世纪时,人们把菊石视为盘曲的无头蛇,使菊石充满神秘。英国把菊石成为“蛇石”。英国约克郡的一个小城一直传说菊石是被7世纪的圣女希尔达砍掉了头的无头小蛇。因而这个小城的城徽上绘有三个蛇头菊石。据说巫师利用菊石能使沉睡的神灵显圣。

 

【菊石的身世和家族】

  

菊石最早出现在距今约4亿年的古生代泥盆纪初期,在中生代得到繁盛,广泛分布于世界各地的三叠纪海洋中。因而,它比恐龙的出现早1.7亿年。菊石是由鹦鹉螺演化而来的,属于头足类动物,运动的器官在头部。体外有一个硬壳——这是它自己建造的蜗居,与鹦鹉螺的形状酷似。在头足类的进化过程中,除鹦鹉螺外,其他的种属已不再背负着一个沉甸甸的硬壳,而是轻装前进。 

 

菊石贝壳的形状多种多样,有三角形的、锥形的和旋转形,以旋转形的壳为多。菊石的壳也分前、后、背、腹;开口的一方为前方,原壳处为后方。旋环的外部为腹,与腹部相对应的面为背。菊石壳体的大小差别很大,一般的壳只有几厘米或者几十厘米,最小的仅有1厘米;大的则达到2米。

“棱菊石”是最早出现的一种菊石。在2.45亿年前出现了大规模的物种灭绝,使“棱菊石”从地球上消失了。后来出现了“齿菊石”,当这种动物在三叠纪成为主要的海洋动物时,恐龙也开始到陆地生活。然而,“齿菊石”在大约2亿年前的三叠纪末就消失了。后来,还有“腹菊石”、“白羊石”、“箭石”。 

 

【菊石灭绝之谜】  

 

菊石和恐龙同时在侏罗纪和白垩纪大量繁衍,但随着恐龙逐渐消失并在6500万年前最终灭绝,菊石也难逃劫数,继而从这个世界上奇迹般消失。最后消失的一种菊石是“异形菊石”,它有着与众不同的外表,硬壳呈松散、不完全或螺旋形的盘绕状。

海洋生物学家在大量的菊石化石中发现,大多数菊石的外壳上都留有被其他动物咬啮的痕迹。饥饿的螃蟹咬啮的可能性最大。他们也在很多爬行动物的腹中发现了菊石。难道肉食爬行动物、龟类、硬骨鱼和鲨鱼是行动缓慢的菊石的主要杀手?

 

 

一段时间,流星撞击地球的假设很流行。美国自然历史博物馆的头足类动物研究专家蒙克斯认为,流星撞击地球后不可避免的出现了“核冬天”——即撞击产生的大量尘埃长时间遮天蔽日,这使浮游生物因为极度缺乏阳光而“饿死”,从而对海洋食物链造成了致命的打击。菊石的幼体以这些浮游生物为食,所以它们也饿死了。但枪乌贼和章鱼的幼体也以浮游生物为食,而它们却存活到了今天。因此,流星撞击事件造成的大灭绝是非常复杂的,对菊石的灭绝不足以解释清楚。

有的科学家认为,菊石或许并没有灭绝,只是它进化中舍弃了外壳,以避免因目标太大而遭遇太多的捕食者,现代的枪乌贼或其他鞘亚纲动物也许就是菊石的后代。也有人认为外形与菊石非常相似的“纸鹦鹉螺”,可能是菊石后代的一支。

 

【菊石化石的近亲】

 

由于菊石的生理结构决定了其软体组织很难保存,基本上都会形成玉化或矿化等以化石的形式出现,下图就是矿化后的斑彩石、黄铁矿化后菊石,以及玉化后的玛瑙菊石:

 

► 斑彩石 ◀

 

斑彩石是一种稀有的发乳光的宝石,也是菊石的一种,成分来源是菊石的化石。

 

► 黄铁矿化菊石 ◀

 

它的光泽比较暗淡些,因为黄铁矿在空气中缓慢氧化所致,比重大些,硬度高些,能划伤玻璃。

 

 

► 玛瑙化菊石 ◀

 

马达加斯加的玛瑙化菊石,经过自然玉化和人工打磨后,表面光滑,花纹美丽。

 

菊石讲的差不多了,这里发两张马国的另一风神菊石,作为分割线。

 

 

【现代菊石艺术衍生品】

 

 

 

菊石化石标本

 

 

菊石化石和黄铁矿化菊石胸针饰品都是由菊石自然矿化后形成,黄铁矿化菊石胸针在经过出色匠人的手工镶钻等设计后制成的华丽又具有历史沉淀感的黄铁矿胸针,这种自然矿化的外型比较罕见,具有很好的收藏和佩戴价值,目前已经在Behring world博物汇所在的博物馆内进行对外销售。

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